ARNOLD J. TOYNBEE

Arnold Joseph Toynbee (1889-1975), 20. yüzyılın en önemli İngiliz tarihçilerinden ve uluslararası ilişkiler uzmanlarından biri olarak kabul edilir. Oxford’da klasik bir eğitim alan Toynbee, akademik çalışmalarının ötesinde, aynı zamanda yaşadığı dönemin çalkantılarına doğrudan tanıklık etmiş aktif bir düşünürdü. I. ve II. Dünya Savaşları sırasında İngiliz Dışişleri Bakanlığı’nda kritik görevlerde bulundu; Paris Barış Konferansı’nda delege olarak yer aldı. 1920’lerde Anadolu’daki Türk-Yunan Savaşı’nı muhabir olarak takip etmesi ve gözlemlerini mümkün olduğunca tarafsız biçimde aktarması, İngiliz kamuoyunda tepki toplasa da onun entelektüel dürüstlüğünün en bilinen örneklerinden biridir. Toynbee’nin en üretken yılları, uzun süre Araştırma Direktörü olarak görev yaptığı Chatham House’da geçti. Burada kaleme aldığı 12 ciltlik büyük çalışması A Study of History (Bir Tarih İncelemesi) ile dünya çapında tanındı. Tarihe, ulus-devlet merkezli bakış yerine uygarlıklar üzerinden yaklaşmayı tercih eden Toynbee, toplumların “meydan okuma ve karşılık verme” dinamiğiyle geliştiğini ileri sürdü. Batı merkezli tarih anlayışına mesafeli duran düşünür, hayatının ilerleyen dönemlerinde ise insanlığın geleceğini daha çok manevi değerlere yönelişte görmeye başladı.