Seni kim keşfetti?

Aslında beni sokak futbolu keşfetti. Yavaş yavaş, sokakta oynaya oynaya çıktım. Bayrampaşa’da kendi kendime sokakta top oynayarak… Bizim orada şu anda babamın başkanı olduğu Altıntepsi adında bir amatör takım vardı. O sıralar babama diyorlarmış ki “Oğlun çok iyi futbolcu.” Babam da “İyidir ama aklı okulda” diyor. İyi bir öğrenciydim çünkü okul birincisiydim, çok çalışkandım.

Benim anladığım, sizin ev mutlu bir evmiş.

Bizim evde hayattaki her şey mutlulukla alakalıdır. Annem, babam, kardeşim… Beni hiç başka şekilde yargılamadılar. Ülkemizde, hayatın genelinde ve ailenin içinde en büyük problem; başarı veya başarısızlığın, karakterli ya da karaktersiz olmak anlamına gelmesidir.

“O anda diyorum ki futbolu bıraksam üniversiteye mi dönsem? Her şey aklıma geliyor. Koşmaya başladım, 45 dakika, hayatımda ilk defa 45 dakika koştum o gün.”

Nasıl ya, Fatih Terim’in kararı harika bir haber değil mi?

Doğru, aslında öyle. Muhteşem bir şey. İki grup atlayıp, genç takım ve PAF takımı geçip A takıma çıkacağım direkt, 14-16’dan. Aylık sekiz milyar maaş alacağım, inanılmaz bir şey, düşün. Pazartesi günü antrenmana gittiğimizde dediler ki “Cafer ve Mülayim çıkacak, sen PAF takımda kalacaksın, senin fizik kaliten daha hazır değil.” Aslında sana “Fiziğini geliştireceksin, birazcık daha oyna, altı ay sonra çıkacaksın A takıma” diyorlar.

Bir yandan da futbolda Arda Turan’ı inşa etmeye çalışıyorsun…

Kimsenin sağından atıp solundan geçmem, çünkü öyle bir stilim yoktur. Veya hiçbir zaman kırk metreden şut atmam, öyle bir şut özelliğim yok. Ama topu iyi koruyabilirim, iyi saklarım, az pas hatası yaparım, oyunu dinlendirebilirim, iyi yönlendirebilirim. Kendi özelliğimin ne olduğunu öğrendim o süreçte. “Ben Messi veya Neymar olabilir miyim?” mümkün değil, ben Arda olmalıyım. Bana herkes “Metin Oktay, Metin Oktay” diyordu… Metin Oktay’a âşığız, her Galatasaraylı Metin Oktay’a âşık. Ama ben Metin Oktay olamam, ben Arda olmak istiyorum, kendi hikâyemi yazmak istiyorum. Metin Oktay’ın, Hagi’nin formasını taşıyacağım için gururluyum ama bu formayı Arda da taşıyacak. Umarım insanlar günün birinde Arda’nın forması da derler.

Yani sen beklediğin fırsatı yakaladığın anda o fırsatı kullanmak için hazırdın.

O fırsatı hayatım boyunca bekledim, hayatım boyunca o fırsat için hazırlandım. Bütün başarısızlıklar, yedek kaldığım, oynatılmadığım zamanlar… Minik takımda çektiğim sıkıntılar, metroya kaçak bindiğim zamanlar, hepsi bunun içindi.

Para kazandığın için mi, Barça’da oynadığın için mi?

100 senelik bir Türk futbol tarihi var. Benim kazandığım başarıların hiçbirisini daha önce bir sporcu elde edememiş. Mutlaka başarılıyım. Her sene yeterince maç oynamışım dünyanın en büyük takımında, yeterince süre alıyorum, bu sene 25’i aştı neredeyse maç sayısı, en çok oynayan oyunculardan bir tanesiyim. Bunlar gerçekten saygıyı hak edecek başarılar. Başarılıyım ama daha iyisi de olabilir, devamı gelebilir. Her şeyin en iyisine bu kadar yaklaşmışken.

“O fırsatı hayatım boyunca bekledim, hayatım boyunca o fırsat için hazırlandım.”